Огромный отколовшийся айсберг открыл уникальную экосистему для исследований

Айсбер А-68 весом в триллион тонн и являющийся самым большим айсбергом в мире, откололся от ледникового шельфа Ларсен С в июле прошлого года. Своим отделением от основного ледника айсберг А-68 обнажил антарктическую морскую среду обитания, которая была скрыта от остального мира более 120 000 лет.

Британские антарктические исследователи приступили к изучению экосистемы площадью 9325 км², и намерены закончить исследование прежде, чем ее навсегда изменит внезапное воздействие солнечного света. Доктор биологических наук Катрин Линс отметила, что этот айсберг дает уникальную возможность изучить морскую жизнь, поскольку экосистема реагирует на изменения окружающей среды. Новые виды быстро вступят в экосистему, пока она подвергается воздействию солнечных лучей, поэтому, подчеркнула Линс, эксперты должны спешить.

Исследователи из Британии под руководством Катрин Линс должны были прибыть в Антарктику 22 февраля. В течение следующих трех недель они исследуют 5700 км²  вновь открытой территории, наблюдая морских млекопитающих и птиц вблизи поверхности и изымая образцы микробов и другие формы жизни на морском дне.

Исследователи отмечают, что поставленная перед ними задача – не из легких, поскольку средняя температура в районе составляет -15^оС. Однако выполнение этой задачи очень важно для понимания потенциальных последствий изменения климата для Антарктики.

Как быстро размножаются виды, и как быстро экосистемы могут колонизировать новые районы — это ключ к пониманию того, где Антарктика, вероятно, будет устойчивой и где она уязвима, – подчеркнул научный руководитель Британского антарктического исследования Дэвид Воган.